Vaca Muerta busca salida al norte

TGN puso sobre la mesa una de esas obras que no entran en el debate diario hasta que falta gas. La transportadora anunció este jueves 17 de septiembre el Gasoducto Manuel Belgrano: 753 kilómetros para unir Tratayén, en la cuenca neuquina de Vaca Muerta, con La Carlota, en Córdoba, y obras complementarias sobre el sistema norte.

El número grande es USD 2.200 millones. Según LA NACION (abre en una ventana nueva), el ducto principal demandaría USD 1.500 millones y el resto corresponde a ampliaciones sobre la red actual. La compañía prevé pedir la adhesión al RIGI, el régimen de incentivos para grandes inversiones, y abrir a fines de septiembre un concurso de capacidad. Las ofertas se presentarían y adjudicarían hacia fines de noviembre.

La traza es el dato político y económico de fondo. El gasoducto saldría de Tratayén y atravesaría Neuquén, Río Negro, La Pampa, San Luis y Córdoba. Los primeros 278 kilómetros serían de 36 pulgadas; los 475 restantes, de 30 pulgadas. A eso se sumarían 147 kilómetros de loops en Córdoba, Santa Fe, Catamarca, Santiago del Estero y Tucumán, más hasta 71.000 HP de potencia en cinco plantas compresoras. EconoJournal (abre en una ventana nueva) ubicó la capacidad inicial en 13 millones de metros cúbicos diarios, con puesta en marcha prevista para abril de 2029.

¿Por qué importa? Porque Argentina tiene gas, pero no siempre tiene cómo moverlo. El invierno expuso otra vez el cuello de botella: cuando sube la demanda residencial, el sistema prioriza hogares y recorta contratos interrumpibles de industrias, GNC y centrales. Infobae recordó que el conflicto en el Golfo Pérsico encareció el GNL importado y que unas 300 industrias sufrieron cortes parciales o totales en el centro, norte y litoral.

La promesa empresaria es doble: sustituir importaciones y abrir exportaciones. TGN estima que la nueva infraestructura permitiría reducir en unos USD 700 millones anuales el uso de GNL y combustibles líquidos importados, y habilitar ventas externas por alrededor de USD 450 millones por año. Diario Río Negro (abre en una ventana nueva) marcó el corredor regional: norte argentino, Bolivia , norte de Chile y eventualmente Brasil .

La foto completa es más grande que un caño. Vaca Muerta viene acumulando proyectos de evacuación: gasoductos, oleoductos, plantas, puertos y GNL. El límite ya no es sólo geológico; es financiero, regulatorio y logístico. El Manuel Belgrano entra ahí: inversión privada, RIGI, contratos de capacidad y una pregunta clásica argentina , pero con urgencia nueva: si la energía competitiva se queda en el subsuelo o llega a donde puede producir.

Lo que hay que mirar ahora es el concurso de capacidad. Ahí se verá si productoras, industrias y potenciales compradores regionales ponen demanda firme detrás del anuncio. Una cosa es presentar una obra; otra, llenar el caño antes de enterrarlo.