Zonas Frías cambió la factura del gas

El Senado convirtió en ley este jueves 24 de septiembre la reforma del Régimen de Zona Fría y abrió una discusión que ahora baja directo a las facturas de gas. La votación salió con 38 votos afirmativos y 8 negativos, después de una sesión tensa, con el peronismo retirado del recinto y varios legisladores patagónicos o de provincias afectadas marcando distancia.

La novedad fue reportada por Infobae (abre en una ventana nueva) y cruzada por medios regionales como Diario Río Negro (abre en una ventana nueva), que actualizó su cobertura durante la noche. La ley revierte parte de la ampliación aprobada en 2021, cuando el beneficio se extendió a nuevas zonas del país, y concentra el esquema en los territorios históricos y en hogares que entren por criterios socioeconómicos.

El cambio no es una fórmula técnica perdida en un expediente. Es plata mensual, calefacción y política territorial. Según la cobertura de Río Negro, el Gobierno estima que de los 3,4 millones de usuarios agregados al sistema en 2021, cerca de 1,6 millones dejarán de tener el beneficio y 1,8 millones lo mantendrán. La secretaria de Energía, María Tettamanti, expuso en el Senado que el ahorro anual esperado ronda los USD 400 millones.

La arquitectura nueva deja un mapa bastante más áspero. Patagonia, Malargüe y la Puna conservan el reconocimiento de zona fría, pero con otro cálculo: el subsidio pasará a aplicarse sobre el gas en el punto de ingreso al sistema, no sobre la factura completa con transporte y distribución. Esa diferencia importa porque transporte y distribución pesan mucho en el costo final. En las zonas incorporadas en 2021, en cambio, el beneficio general se recorta y quedará atado a condiciones de ingresos, discapacidad, Malvinas u otros criterios de vulnerabilidad.

Ahí aparece el segundo intercambio político de la noche. El Gobierno consiguió los votos con una promesa paralela para provincias del Norte Grande: avanzar en beneficios eléctricos focalizados para zonas cálidas durante primavera y verano. La ecuación, entonces, no fue sólo fría contra caliente. Fue gas contra electricidad, Patagonia contra Norte, y subsidios territoriales contra subsidios focalizados.

Los votos mostraron esa grieta regional. Río Negro (abre en una ventana nueva) detalló que Neuquén acompañó con sus tres representantes, Río Negro aportó un voto libertario mientras los dos senadores peronistas figuraron ausentes, Chubut sumó dos votos positivos y Santa Cruz concentró parte del rechazo con José María Carambia y Natalia Gadano. Tiempo de San Juan (abre en una ventana nueva) también registró que los ocho negativos incluyeron radicales de Buenos Aires, Santa Fe, La Pampa y Mendoza, además de los santacruceños.

Para el oficialismo, es una victoria legislativa después de meses de negociación. Para las provincias que pierden cobertura o ven cambiar el cálculo, es el comienzo de otra pelea: cuánto sube la boleta real, quién queda dentro del subsidio focalizado, qué pasa cuando llegue el invierno y si la promesa de zonas cálidas aparece rápido o queda como moneda de cambio parlamentaria.

Qué mirar ahora: la promulgación presidencial, la reglamentación de Energía, el padrón final de usuarios incluidos, la resolución prometida para electricidad en el Norte y la primera factura que llegue con el esquema nuevo. La ley ya salió del Senado. La prueba política empieza cuando deje de ser tablero y se convierta en vencimiento.