El Norte empuja la ley de barcazas

El Norte Grande encontró una pelea menos televisiva que las PASO, pero más concreta para sus economías regionales: mover carga por río más barato. Gobernadores y legisladores del litoral y del norte argentino están empujando cambios al régimen de cabotaje fluvial para permitir permisos más amplios a embarcaciones extranjeras, especialmente barcazas paraguayas, dentro de la Hidrovía Paraguay -Paraná.

El dato de actualidad lo publicó Infobae el 25 de septiembre (abre en una ventana nueva): después de conseguir una concesión sobre tarifas eléctricas diferenciales para el verano, los gobernadores del norte empezaron a pasarle a la Casa Rosada otra lista de pedidos. Entre ellos aparece una modificación exclusiva para transporte fluvial, separada del debate marítimo, para que las provincias con puerto y las que necesitan salida por el litoral reduzcan costos frente a la alternativa de llevar todo hacia Rosario o Santa Fe por tierra.

La discusión no sale de la nada. En Diputados ya existe un proyecto de ley que toca el corazón del régimen. El texto oficial de la Cámara, expediente vinculado a la modificación del Régimen para la Navegación y Comercio de Cabotaje Nacional (abre en una ventana nueva), propone reemplazar artículos del decreto-ley 19.492/44. La fórmula habilita a la autoridad de aplicación a permitir buques de bandera extranjera entre puertos argentinos cuando haya razones de interés público, eficiencia logística, integración regional o falta de oferta de bandera nacional.

La palabra clave es flexibilidad. El proyecto permitiría escalas en uno o más puertos dentro de un mismo itinerario, transporte de cargas entre puertos nacionales cuando forme parte de un tráfico regional o internacional integrado, y autorizaciones generales, automáticas o por tiempo determinado. También exige controles de seguridad, ambiente, condiciones laborales, evaluación del impacto sobre la marina mercante nacional e informes trimestrales al Congreso.

Dicho menos jurídico: hoy la puerta existe, pero es angosta y caso por caso. El planteo norteño busca que una barcaza que carga en un puerto del NEA pueda seguir sumando carga río abajo sin pedir permiso como si cada escala fuera una excepción nueva. Infobae reconstruyó que los gobernadores hablan de permisos anuales y sin la limitante de un solo puerto. La queja de fondo es obvia: Paraguay tiene una flota fluvial enorme y Argentina no la puede usar con naturalidad para abaratar logística interna.

Ahí aparece la tensión política. Federico Sturzenegger y Desregulación empujan una apertura más amplia del cabotaje, pero vienen golpeados por la pelea con los prácticos. Letra P había contado el 8 de septiembre (abre en una ventana nueva) que el Gobierno buscaba apoyos para insistir con la ley, mientras las provincias preferían formatos más acotados, incluso una emergencia para puertos fluviales de Misiones, Formosa, Corrientes y Chaco. Es decir: todos hablan de bajar costos, pero no todos quieren el mismo bisturí.

La comisión de Intereses Marítimos, Fluviales, Pesqueros y Portuarios de Diputados muestra que el asunto ya forma parte de la agenda legislativa. En su listado de proyectos 2026 (abre en una ventana nueva) figuran iniciativas sobre cabotaje, pedidos de informes por practicaje y propuestas como el Registro Especial Temporal del Cabotaje Nacional. No es una rareza técnica: es una pulseada entre logística, soberanía comercial, sindicatos, puertos, productores y gobernadores.

El costado regional también importa. La Prefectura informó el 18 de septiembre que participó en Asunción del Comité de Integración Fronteriza Paraguay -Argentina (abre en una ventana nueva), con mesas sobre seguridad, coordinación y control en espacios fronterizos y fluviales. No resuelve el debate de cabotaje, pero confirma que la hidrovía no es sólo un mapa económico: es una infraestructura binacional con controles, agencias y política cotidiana.

Qué mirar ahora: si Casa Rosada adopta la versión gradual de las provincias o insiste con una reforma más grande; si el tema entra en el toma y daca del Presupuesto 2027; y si aparece una fórmula que baje costos sin convertir la marina mercante argentina en decorado. La noticia no es apenas cuántas barcazas pasan por el Paraná. Es quién escribe las reglas de la salida productiva del norte argentino.