DHS puso caja publica para Trump

El escandalo de los avisos oficiales pro-Trump dejo de ser solo una discusion sobre tono. Ahora tiene una partida presupuestaria arriba de la mesa.

Segun reporto AP el 29 de septiembre (abre en una ventana nueva), el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos uso fondos publicos para financiar avisos televisivos que glorifican a Donald Trump y que ya generaron criticas de democratas, republicanos y especialistas legales. La novedad fuerte es el tamano y el origen: legisladores dicen que DHS comprometio USD 20 millones para la campana, usando dinero asociado a Customs and Border Protection, la agencia de frontera.

La administracion defiende las piezas como anuncios de servicio publico. El problema es que el formato, el calendario y el contenido se parecen bastante mas a propaganda personalista que a informacion estatal: spots con estetica de campana, imagen presidencial dominante y consignas compatibles con la temporada electoral de medio termino. Esa diferencia importa porque el gobierno puede informar politicas publicas; lo que no deberia poder hacer es convertir el Tesoro en una agencia de marketing del presidente.

La pista documental salio del Congreso. Bloomberg Government (abre en una ventana nueva) registro la carta enviada este martes por Patty Murray y Chris Murphy, los democratas de mayor rango en las comisiones de asignaciones que miran gasto federal y seguridad nacional. En esa carta al secretario de DHS, Markwayne Mullin (abre en una ventana nueva), los senadores pidieron respuestas sobre el uso de fondos de Seguridad Nacional para producir y emitir avisos politicos sobre Trump.

El dato vuelve mas grande una controversia que ya venia de dias anteriores. AP habia informado el 28 de septiembre que los contribuyentes ya habian financiado cerca de USD 1,5 millones en avisos pro-Trump, y que expertos consultados veian posible conflicto con normas federales contra el uso de fondos apropiados por el Congreso para publicidad o propaganda. Con el nuevo numero, la discusion cambia de escala: no es solo cuanto se gasto al aire, sino cuanto dinero publico se habria reservado para seguir haciendolo.

Axios agrego otro elemento politico: Trump estaria seleccionando personalmente parte de esos avisos financiados por el gobierno, y la campana podria ampliarse. Si eso se confirma, la linea entre comunicacion institucional y comunicacion electoral queda todavia mas borrosa.

Para un lector argentino, esto no es exotismo estadounidense. Es la misma pregunta que aparece cada vez que un gobierno usa recursos publicos para construir culto de gestion: donde termina el Estado informando y donde empieza el poder comprando pantalla para si mismo. En una democracia sana, la respuesta no depende de si el aviso nos gusta. Depende de si el dinero publico esta sirviendo a una politica publica o a una persona.

Lo que viene ahora es control presupuestario. Los senadores pidieron informacion sobre contratos, fondos usados, autorizaciones y planes de compra futura. Si la Casa Blanca logra normalizar que una agencia de seguridad pague propaganda presidencial en temporada electoral, el precedente queda servido para cualquier gobierno con caja, pantalla y pocos escrupulos. Y ahi el problema deja de ser Trump: pasa a ser el manual.