Yemen reabre la guerra por el estrecho

Yemen volvió a poner una palabra vieja en el centro del mapa: estrecho. El gobierno yemení reconocido internacionalmente anunció este domingo 4 de octubre una ofensiva militar para recuperar territorios controlados por los hutíes, con una prioridad evidente aunque no única: sacar a la milicia del frente del mar Rojo y de la zona de Bab el-Mandeb.

La guerra civil yemení tiene demasiados años encima como para vender cada movimiento como si empezara de cero. Pero este giro no es rutina. Según Reuters, vía Defense News (abre en una ventana nueva), el presidente Rashad al-Alimi dijo en un mensaje televisado que las fuerzas del gobierno avanzarían hasta liberar el país de la milicia. Un vocero militar pidió luego a los hutíes que depongan las armas.

La página del Ministerio de Exteriores de Yemen (abre en una ventana nueva) presentó el anuncio como el comienzo de operaciones para restaurar las instituciones del Estado y extender su autoridad sobre todo el territorio nacional. Esa es la versión oficial de Aden y sus aliados. La lectura estratégica es más precisa: el gobierno está intentando responder al avance hutí de septiembre, cuando el movimiento capturó posiciones sobre la costa del mar Rojo y ganó influencia sobre Bab el-Mandeb.

AP (abre en una ventana nueva) describió el anuncio como una gran operación contra los rebeldes respaldados por Irán , en un momento en que los hutíes avanzaban cerca de una ciudad clave. La agencia recordó que el grupo controla Saná y grandes zonas del noroeste desde 2014, y que el último mes consiguió su mayor expansión territorial en años al tomar la costa del mar Rojo y el estrecho.

¿Por qué importa ese nombre? Bab el-Mandeb es la salida sur del mar Rojo. Une el golfo de Adén con una ruta esencial entre Asia, el canal de Suez y el Mediterráneo. Cuando ese paso se vuelve inseguro, no sufre solo Yemen. Sufren las navieras, el petróleo saudí, los seguros, los tiempos de entrega y toda economía que depende de comercio marítimo barato. Para Argentina , que mira el precio de la energía, los fletes y las cadenas globales desde lejos pero los paga igual, no es un detalle exótico.

El otro dato de la jornada fue la respuesta hutí. Reuters informó que Ansar Allah afirmó haber lanzado misiles balísticos y drones contra instalaciones de Aramco en Riad y en Khurais. El País (abre en una ventana nueva) cruzó la misma secuencia: ofensiva del gobierno respaldado por Arabia Saudita , pedido de rendición a los hutíes y reivindicación de ataques contra infraestructura petrolera saudí. Al Jazeera (abre en una ventana nueva) también registró la reivindicación hutí contra una instalación energética saudí en medio de la intensificación del frente.

Todavía hay zonas opacas. No había confirmación saudí inmediata sobre los daños que los hutíes dijeron haber causado. Tampoco alcanza con el discurso de Alimi para saber si la coalición que combate a los hutíes puede sostener una operación terrestre larga: Yemen está lleno de aliados con objetivos distintos, fuerzas locales fragmentadas y memorias de ofensivas que empezaron grandes y terminaron empantanadas.

La pregunta, entonces, no es si Yemen volvió a la guerra. Nunca salió del todo. La pregunta es si Bab el-Mandeb acaba de convertir una guerra local en una pulseada más directa por el comercio global. Los hutíes ganaron una palanca. Arabia Saudita y el gobierno yemení quieren quitársela. Y cuando una guerra se pelea sobre una llave marítima, el costo deja de quedarse en la costa.